Le climat du Canada est principalement continental humide 1, mais d’autres climats sont aussi présents, comme le climat subarctique 1, le climat froid de steppe 1, le climat de toundra 2 ou le climat océanique 1.
Description et répartition
Le climat devient de plus en plus rude à partir du 50e parallèle, ce qui explique le fait que le Canada est un pays peu peuplé (en moyenne 3 habitants par kilomètre carré2).
Le Canada est un pays très vaste, ce qui explique la différence de climat d’un océan à l’autre2.
Les températures moyennes mensuelles en hiver peuvent descendre à −15 °C même dans la partie méridionale du pays4. Les chutes de neige annuelles peuvent être très abondantes (comme une moyenne de 337 cm à Québec4).
Quant aux étés, les températures réelles peuvent grimper jusqu’à 35 °C et parfois jusqu’à 40 °C dans les Prairies canadiennes4.
L’été indien quant à lui concerne le Québec et débute mi-septembre, pour durer un mois5.
Le climat continental humide
On trouve le climat continental humide au sud-est du Canada et sur sa côte pacifique2. Il est noté par le code Dfa, Dfb et plus rarement Dsb ou Dwb selon la classification de Köppen. Il est caractérisé par des étés chauds et des hivers froidsNote 1. Des coups de chaleur peuvent se produire en été mais avec une humidité notable6. Les précipitations sont abondantes toute l’année (700 mm à 1 000 mm6), mais un peu plus à l’est2. Les vents des Grands Lacs réchauffent mais ceux du nord ou de l’est refroidissent2.
Le climat des prairies
Il est appelé continental sec2 avec le code BSk dans la classification de Köppen. Les étés sont chauds mais les hivers très froids à cause de l’altitude2. Les précipitations sont plus rares (350 mm à 400 mm au sud-ouest6) car les montagnes bloquent le vent humide venant du Pacifique2. Cette région subit le vent ChinookNote 2 qui peut changer la température de 20 °C en hiver2.
Le climat des Rocheuses
À l’ouest et en basse altitude le climat est chaud et humide, mais il se refroidit et s’assèche progressivement avec l’altitude2.
Le climat subarctique
Le climat subarctique est noté avec le code Dfc et plus rarement Dwc et Dsc dans la classification de Köppen. On le retrouve au centre, dans le Bouclier canadien2. Les hivers sont plus froids que le climat continental humide (en moyenne de −25 °C à −30 °C en janvier6) et les étés sont courts et frais2 (en moyenne deux mois ont une température moyenne supérieure à 10 °C avec quelques jours chauds6). Les précipitations sont rares en hiver, elles ont majoritairement lieu en été2, cependant en Ungava-Labrador, il y a plus de neige que le Nord-Ouest6. Les glaces dérivent pendant quatre à six mois6. Des blizzards peuvent parfois se produire2. Le minimum absolu s’est produit à Snag en février 1947 avec −63 °C6.
Le climat de toundra
Le climat de toundra, aussi appelé climat arctique2, est le climat du Grand Nord2. La classification de Köppen le classe avec le code ET. Les hivers sont très longs et très froids2 (à Alert Point, la température moyenne du mois de janvier est de −33 °C, la température minimale moyenne de −37 °C et le minimum absolu de −53 °C6). Dans le Grand Nord, les hivers durent 10 mois. L’été est une saison peu marquée2 car la température moyenne du mois le plus chaud est inférieure à 10 °C (à Alert Point, la température moyenne du mois de juillet est de 4 °C6). Les précipitations sont faibles sur le long de l’année2 (à Alert Point, les précipitations moyennes annuelles sont de 138 mm6). On parle alors de sécheresse arctique6.
Le climat océanique
Le climat océanique est présent au sud-ouest dans la région de Vancouver2, sur la façade pacifique. Elle est bien plus tempérée que la façade atlantique et est toujours libre de glace6. Il est aussi appelé climat maritime de l’ouest du Canada2 et la classification de Köppen classe ce climat avec le code Cfb. Contrairement au climat continental humide, l’amplitude thermique y est faible car les étés sont frais et les hivers doux2 (Vancouver a une amplitude thermique de 14,9 °CNote 3). Les précipitations sont beaucoup plus fréquentes en hiver qu’en été2. La végétation est très riche car l’hiver est peu marqué et l’humidité est élevée2.
Le climat maritime de l’est[
Il est présent dans les îles de l’Atlantique (Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve). L’humidité est présente toute l’année, les hivers sont doux à froids et les étés chauds2 et parfois frais ou froids dans le Labrador6 comme à Saint-Jean en Terre-Neuve avec une moyenne mensuelle de 16 °C en août6). Les hivers ne sont pas si froids car ils sont atténués par les invasions occasionnelles d’air atlantique6. À Saint-Jean, la température moyenne du mois de janvier est de −3 °C6. Les vents marins vont généralement d’ouest en est et adoucissent plus les côtes occidentales que les côtes orientales.