« Zones de végétation du Canada : une perspective biogéoclimatique » cartographie la géographie du Canada selon les gradients du climat régional tel qu’exprimée par la végétation potentielle des sites à l’intérieur d’une zone. Lorsque comparé à des produits similaires antérieurs de même échelle, « Zones de végétation du Canada » tire profit des travaux menés par les programmes de classification écologique des provinces et territoires des 30 dernières années. Ces connaissances territoriales des gradients climatiques importants au niveau écologique ont été intégrées dans une carte nationale harmonisée. Cette nouvelle carte, qui reflète la végétation et les sols adaptés aux climats antérieurs à 1960, peut servir de référence géospatiale à petite échelle (environ 1:5 000 000 à 1:10 000 000) pour la surveillance et la modélisation des effets des changements climatiques sur les écosystèmes du Canada.

Les Zones de végétation du Canada sont constituées d’une structure hiérarchique à deux niveau. Les zones de végétation de niveau 1 expriment le gradient de latitude de la radiation annuelle nette à l’échelle globale, les effets de l’altitude, et la variation biogéographique et climatique d’ouest en est au Canada. Au sein des zones de niveau 1, les zones de niveau 2 représentent une variation plus fine des zones de végétation, en particulier en réponse aux gradients altitudinaux, aux gradients climatiques arctiques, à la diversité floristique et physionomique liée au climat dans les Grandes Plaines, et aux influences climatiques maritimes sur les côtes est et ouest.

Trente-trois zones de végétation de niveau 2 sont reconnues:

Toundras clairsemées du Haut-Arctique

Toundras à arbustes nains du Moyen-Arctique

Toundras arbustives du Bas-Arctique

Toundras alpines subarctiques

Toundras alpines boréales de l’Ouest

Toundras alpines de la Cordillère

Toundras alpines du Pacifique

Toundras alpines de l’Est

Terres boisées et toundras subarctiques

Terres boisées boréales du Nord

Forêts boréales du Nord-Ouest

Forêts boréales du Centre-Ouest

Forêts boréales de l’Est

Landes maritimes de l’Atlantique

Forêts pluviales maritimes du Pacifique

Forêts sèches du Pacifique

Forêts montagnardes du Pacifique

Forêts sub-boréales de la Cordillère

Forêts montagnardes de la Cordillère

Forêts pluviales de la Cordillère

Forêts sèches de la Cordillère

Forêts tempérées mixtes de l’Est

Forêts tempérées décidues de l’Est

Forêts tempérées acadiennes

Forêts-parcs du piémont des montagnes Rocheuses

Forêts-parcs des Grandes plaines

Steppes arbustives intramontagneuses

Prairies à fétuque du piémont des montagnes Rocheuses

Prairies à fétuque des Grandes plaines

Prairies mixtes des Grandes plaines

Prairies à herbes hautes du Centre

Collines Cypress

Glaciers